Région Autonome de TCHOUKOTKA [voir la carte]

Président : Roman Abramovitch, 37 ans, magnat du pétrole, propriétaire de Sibneft et… du club de foot de Chelsea.

La région autonome de Tchoukotka est la région la plus éloignée de Moscou et la plus à l’est du continent eurasien. Presqu’île séparant l’océan Pacifique de l’océan glacial Arctique, son territoire est à cheval sur le cercle polaire. Lorsqu’il est dimanche minuit à Ouelen, il est lundi minuit en Alaska à juste une centaine de kilomètres de là.

Géographie
La Tchoukotka comprend la presqu’île Tchouktche et quelques îles dont l’île Wrangel. Les côtes sont très accidentées. Le relief présente une alternance de collines et de plateaux (plateau de Tchoukotski au Nord – 1843 m / plateau d’Anadyr au sud). Le principal fleuve est l’Anadyr (1145 km).

Climat
Les anciens décrivent ainsi le climat : « Le temps est mauvais un mois de l’année, très mauvais pendant deux mois et pire les neuf mois restants. »

L’hiver est très long, avec des tempêtes pouvant durer des jours durant. La température va de +14/4° à – 40/60°. L’été est court, pluvieux et froid. La neige ne fond jamais complètement. Son climat vient de sa position géographique, subissant l’influence de la rencontre des deux océans et des courants chauds et froids. Eté comme hiver, le temps peut changer dans la même journée : les chutes de neige ne sont pas rares en été. Les bourrasques de vent soufflent de 5 à 12 m/s (jusqu’40m/s !)

Faune et flore
Malgré la sévérité du climat, la faune et la flore sont très denses. On distingue trois zones : le désert arctique au nord (île de Wrangel), la toundra au centre et la taïga au sud.
Il existe 900 sortes de plantes hautes et 400 de lichens et mousses.
La faune est tout aussi variée et unique pour la Russie. Elle appartient à l’ « ensemble arctique » dont le centre se trouve en Alaska. On trouve dans les eaux de Béring quelques 400 sortes de poissons ainsi que des morses et des baleines. Il existe plus de 220 types d’oiseaux, un grand nombre d’animaux à fourrures (ours blancs et bruns, rennes, zibelines, loup, renards…) et de nombreux insectes. Un réseau de parcs et de réserves naturelles travaille à la protection de la nature.

Population
Début 2004, on recense 51 410 habitants, soit 0,07 hab/km2, appartenant à 60 nationalités différentes : russes 66,1% ; ukrainiens, 9,4% ;peuples dit du Nord, 20% ( Tchouktches, Yu’pit - famille sibérienne des Inuits, Evènes, Tchouvantses, Ioukaghirs…).
66% de la population vit en milieu urbain. La population a fortement baissé ces dernières années (163 934 habitants en 1989). Cette baisse est due à une forte migration vers des régions plus clémentes tant au niveau climatique qu’économique (fermeture de nombreuses usines, salaires non payés, etc) Les principales villes sont Anadyr (la capitale, 10873 hab.), Bilibino (5946 hab.), Pevek (ville la plus septentrionale de Russie, 4780 hab.), Providenia (2686 hab.) Ouelen, Lavrentia.

Ressources et situation économique
La Tchoukotka, comme de nombreuses autres régions ou républiques de la Fédération de Russie traverse une grave crise économique. Elle vit à 90% de ressources minières (or, charbon…). Outre un fort exode vers d’autres régions, pour beaucoup, la non rentabilité de l’or est à l’origine de la crise. 48 entreprises (privées, semi-privées ou publiques) gèrent l’extraction de l’or. La production a considérablement baissé de 40 tonnes à 14 tonnes par an, faisant baisser le rapport de 1,6kg par personne et par an à 200grammes par personne et par an.

Créés du temps de l’URSS, l’élevage industriel des troupeaux de rennes, la pêche, la production de viande et d’œufs ont chuté, car non concurrentiels.

Les infrastructures, les routes, les logements sont dans un état déplorable d’abandon. Malgré son énorme potentiel, la région a été déclarée en faillite pour l’année 2004.